En 2010, le projet de réforme du système électoral prend tournure. En avril, le Parlement adopte des lois renforçant la représentativité en vue du scrutin législatif du 25 novembre : la majorité des nouveaux députés seront pour la première fois élus par la population, même si 9 des 26 sièges demeureront réservés à la noblesse. Le Parlement élu à la fin de l'année est néanmoins plus représentatif : le Mouvement pour la démocratie et les droits de l'homme (pro-démocratique) remporte ainsi 12 des 17 sièges de la nouvelle Assemblée, les 5 autres revenant à des députés indépendants. En dépit des signes laissant penser qu'un « roturier » pourrait être nommé à la tête du nouveau gouvernement, nobles et indépendants s'unissent pour élire lord Tu'ivakano Premier ministre.
Les répercussions du naufrage du ferry Princess Ashika reliant les différentes îles de l'archipel, qui avait coûté la vie à soixante-quatorze personnes en 2009, continuent de se faire sentir. Le rapport de la commission d'enquête officielle, paru en mars, révèle l'incompétence généralisée au sein du ministère des Transports et conduit à la démission du ministre. En septembre, la compagnie publique qui affrétait le ferry et quatre personnes sont traduites en justice, au civil et au pénal, pour des accusations allant jusqu'à l'homicide. Au cours du même mois, le gouvernement accepte de verser une indemnisation à vingt-sept familles, lesquelles abandonnent leurs plaintes, mais trente autres restent déterminées à aller jusqu'au bout de la procédure. Les audiences devraient commencer en février 2011.
En février, le cyclone Rene, le plus destructeur pour l'archipel depuis cinquante ans, s'abat sur les Tonga, provoquant de lourds dégâts.
Cluny MACPHERSON
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