Le roi Taufa'ahau Tupou IV, au pouvoir depuis 1965, et les trente-trois nobles de son oligarchie se heurtent à un sentiment démocratique naissant. Aux élections de février 1990 et de février 1993, les partisans de la démocratie, conduits par Akilisi Pohiva, remportent 6 des 9 sièges réservés au suffrage universel (9 autres sièges sont pourvus par la noblesse et 12 sont attribués au roi et à son conseil personnel). En 1990, Akilisi Pohiva accuse le gouvernement de cacher une partie des revenus que lui procure la vente de passeports conférant le statut de personne placée sous la protection du royaume des Tonga (le pays, dont l'économie dépend à 40 p. 100 de l'aide internationale et des transferts opérés par les émigrés tonguiens, trouve dans ces ventes une source appréciable de revenus). Certains pays ayant refusé de reconnaître ces passeports, le gouvernement distribue depuis lors des passeports nationaux, essentiellement à des ressortissants de Hong Kong. En 1991, une importante manifestation réclame l'annulation de ces passeports, y compris de celui qui a été vendu à Imelda Marcos, la femme de l'ex-dictateur philippin.
En 1991, la pa'anga est détachée du dollar australien et liée à un panier de devises internationales.
En 1994, les partisans de la démocratie fondent le Tonga Democratic Party.
En 1998, le prince héritier Tupouto'a démissionne de ses fonctions ministérielles pour se consacrer aux affaires.
En septembre 1999, le pays devient le 188e membre de l'O.N.U.
Le 3 janvier 2000, Taufa'ahau Tupou IV nomme son plus jeune fils, le prince 'Ulukalala Lavaka Ata, au poste de Premier ministre en remplacement du baron Vaea, démissionnaire.
Le 26 janvier 2001, le Premier ministre annonce un remaniement ministériel, prérogative jusqu’alors réservée au roi, qui nomme les ministres à vie.
Les 6 et 7 mars 2002, lors des élections législatives, 7 des 9 sièges réservés aux « roturiers » reviennent au Mouvement pour la démocratie et les droits de l'homme d'Akilisi Pohiva. Les autres sièges so […]
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