Soviétophile convaincu, Todor Jivkov a battu tous les records de longévité dans les démocraties populaires puisqu'il a gouverné la Bulgarie de 1954 à 1989, flattant tour à tour Khrouchtchev, Brejnev, Andropov et Tchernenko. C'est finalement Gorbatchev qui le fera trébucher.
Né le 7 septembre 1911 dans le village de Pravets près de Sofia, il devient ouvrier typographe et entre aux Jeunesses communistes clandestines à l'âge de dix-neuf ans. En 1932, il adhère au Parti communiste bulgare (P.C.B.). Durant la Seconde Guerre mondiale, il rejoint les partisans qui combattent l'armée royale bulgare, alliée de l'Allemagne nazie. À l'automne de 1944, il est le commandant en chef adjoint pour la région de Sofia. À la libération, il commence son ascension dans le parti, prenant garde de ne pas se compromettre dans les dossiers délicats de l'époque. En 1945, il entre au comité central du P.C.B. comme suppléant et trois ans plus tard, lors du Ve congrès, il devient titulaire, assurant la charge importante de premier secrétaire du parti pour la ville de Sofia ainsi que de secrétaire du comité municipal de la capitale, l'équivalent de maire.
Dimitrov disparu, Jivkov grandit dans l'ombre de Valko Tchervenkov, le nouvel homme fort de la Bulgarie. En 1950, il entre au bureau politique comme suppléant et accède au poste clé de secrétaire du comité central, contrôlant ainsi l'intérieur de l'organisation. L'année suivante, il est membre titulaire du bureau politique.
Avec les débuts de la déstalinisation, les dirigeants des partis communistes au pouvoir ne peuvent plus cumuler leurs fonctions et celle de chef de l'État. En 1954, Valko Tchervenkov choisit donc de céder sa fonction de premier secrétaire du parti à son jeune protégé, Todor Jivkov, pensant que ce dernier ne lui porterait pas ombrage. Mais Jivkov va devenir le grand patron, poussant Tchervenkov, puis son successeur, Yougov, vers des postes honorifiques. Fort de ses contacts étroits avec Moscou, il destitue Yougov en novembre 1962, et […]
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