Publié en quatre volumes de 1800 à 1803, Titan est souvent considéré comme le chef-d'œuvre de Jean Paul (1763-1825). L'écrivain allemand, de son vrai nom Johann Paul Friedrich Richter, jouissait au moment de la publication de ce roman d'une renommée certaine : Hespérus, un ouvrage dont la structure et la thématique préfigurent Titan, mais sur un mode excessivement sentimental, connut en 1795 un succès considérable. D'autres livres, notamment le récit de La Vie de Quintus Fixlein (1796) et le roman humoristique Siebenkäs (1796-1797), avaient révélé les multiples facettes de son talent.
Titan, qui paraît au milieu de l'époque de latence intellectuelle et politique qui sépare, en Allemagne, les débuts de la Révolution française (1789) de la fin du Saint Empire romain germanique (1806), reflète par bien des côtés les préoccupations du moment. Le roman retrace les années de jeunesse d'un aristocrate idéaliste, Albano. Si l'on excepte deux voyages en Italie, l'histoire se déroule pour l'essentiel dans la province allemande des années 1790. À l'issue de rebondis […]
