4. Structure et fonctions des tissus primaires
Les parenchymes sont constitués de cellules relativement banales et peu structurées, aux caractères polyvalents. Elles sont en général très vacuolisées, à parois minces et séparées par de grands méats aérifères : on parle alors de parenchymes lacuneux. La spécialisation fonctionnelle porte principalement sur les plastes, ce qui permet à ce tissu parfois qualifié de conjonctif ou « tissu de remplissage » de remplir en réalité des fonctions essentielles : photosynthèse dans les parenchymes riches en chloroplastes (chlorenchyme des organes éclairés), mise en réserve des assimilats dans les parenchymes contenant des amyloplastes (parenchyme amylifère des organes souterrains).
Les deux tissus de soutien primaire, le collenchyme et le sclérenchyme, doivent leurs propriétés mécaniques à leurs parois épaissies, constituant une sorte de squelette intercellulaire résistant. On a vu que le collenchyme assure le soutien des organes jeunes, que sa paroi reste essentiellement glucidique et qu'il est initié précocement en périphérie des organes. Le sclérenchyme, au contraire, est situé profondément et sa différenciation n'intervient que lorsque la croissance est achevée. Il élabore de la lignine qui incruste massivement les parois et les rend inextensibles, très compactes et solides (scleros : dur).
L'épiderme est formé d'une seule assise de cellules de plusieurs types. Les plus nombreuses sont des cellules de revêtement très jointives. En surface, leur paroi est pourvu d'une cuticule, réseau lipidique d'acides gras à longues chaînes carbonées associé à des cires. Ce revêtement isolant et hydrophobe protège l'organe contre les agressions venues du milieu externe : lessivage des pluies ou dessication en période de sècheresse, attaque de parasites, etc. Par places, des stomates (de stomato : bouche) canalisent et règlent les échanges gazeux entre l'atmosphère et l'intérieur de l'organisme. Chaque stomate est constitué de deux cellules jumelle […]
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