TIR À L'ARC

Arme de chasse puis de guerre, l'arc devient l'instrument d'une activité de loisir en Angleterre, où les premières sociétés de tir à l'arc sont fondées au xvi^e-xvii^e siècle. Au xix^e siècle, le tir à l'arc devient un sport de compétition : le premier Championnat d'Angleterre se déroule à York en 1844. Il se développe également aux États-Unis, où l'Association nationale de tir à l'arc est créée en 1879, et en Europe continentale. En France, les compagnies d'archers se structurent au début du xx^e siècle, et donnent naissance à la Fédération française de tir à l'arc en 1928. La Fédération internationale de tir à l'arc est fondée en 1931. Elle rassemble, en 2011, cent trente-neuf fédérations nationales. Le premier Championnat du monde, mixte, est organisé en 1931. Il a désormais lieu tous les deux ans. Déjà présent aux jeux Olympiques de 1900 à 1908, puis en 1920 pour les hommes, en 1904 et 1908 pour les femmes, le tir à l'arc figure au programme des Jeux depuis 1972.

Aux jeux Olympiques, la phase finale de la compétition se déroule par élimination directe (deux concurrents ou deux équipes s'affrontent, le perdant est éliminé). En 40 secondes, l'archer doit tirer quatre volées de trois flèches sur une cible située à 70 mètres. La cible, en carton ou en paille, a un diamètre de 1,22 mètre ; son centre (de 12,2 cm de diamètre) est situé à 1,3 mètre au-dessus du sol. Elle comporte dix cercles concentriques : 2 blancs (1 et 2 points), 2 noirs (3 et 4 points), 2 bleus (5 et 6 points), 2 rouges (7 et 8 points), 2 or (9 et 10 points).

L'arc comprend une poignée, un corps et deux branches flexibles se terminant chacune par un embout avec une gorge. Il est fabriqué en métal, en bois d'érable, en fibre de verre ou en fibre de carbone. Sa longueur varie entre 1,57 et 1,82 mètre ; il pèse entre 2 et 3,6 kg. L'arc est bandé par une seule corde attachée aux deux embouts. Il est tenu par une main à la poignée, tandis que les doigts de l'autre main tirent, retiennent et lâchent la corde.  […]