Boxeur cubain né le 29 mars 1952 à Delicias Puerto Madre (province de Las Tunas). Tiofilo Stevenson aurait pu devenir l'un des maîtres du noble art s'il avait combattu chez les professionnels. Mais, à Cuba, on reste amateur... Une situation qui ne lui causa guère de tourments, puisqu’il se voulait un ardent défenseur du régime castriste. Il demeure ainsi une légende du sport cubain.
Tiofilo Stevenson est couronné trois fois champion olympique des poids lourds. Cet exploit fait de lui le seul pugiliste à obtenir trois fois l’or olympique dans la catégorie reine. En 1972, à Munich, il remporte la finale sans combattre, puisque le Roumain Ion Alexe déclare forfait. En 1976, à Montréal, il domine en finale le Roumain Mircea Simon, après avoir mis K.O. en demi-finale l'Américain Johnny Tate, futur champion du monde des lourds chez les professionnels. En 1980 à Moscou, en demi-finale, le Roumain Mircea Simon réussit une belle performance : il est certes battu par le Cubain, mais il a tenu les trois round, devenant le premier boxeur à ne pas se voir vaincu avant la limite par Stevenson aux Jeux ! Stevenson s'adjuge ensuite la médaille d'or face au Soviétique Piotr Zaiev. Tiofilo Stevenson était encore favori pour le titre olympique en 1984, avant le boycottage des Jeux de Los Angeles par le bloc communiste. La victoire de l'Américain Tyrell Biggs s'en trouvera dévaluée. Stevenson prouva en effet qu’il restait le maître de la discipline en remportant le titre de champion du monde en 1986. Dès 1976, Tiofilo Stevenson avait été élu député.
Pierre LAGRUE
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