TIMOLÉON (~410 env.-env. ~337)

Aristocrate corinthien, Timoléon reçut en ~ 345 le commandement d'une petite troupe de mercenaires avec laquelle il se rendit en Sicile, à l'appel des exilés syracusains qui souhaitaient rentrer chez eux. Syracuse était alors la proie de graves difficultés : non seulement la menace carthaginoise, enrayée par Denys l'Ancien, était redevenue particulièrement grave, mais surtout, à l'intérieur de la cité, des factions s'opposaient, appuyées sur la force des mercenaires. Après l'élimination de Dion de Syracuse en ~ 354, deux prétendants s'affrontaient : Denys le Jeune, qui avait réussi à reprendre pied dans la citadelle d'Ortygie, et Hikétas, qui comptait sur l'appui d'une armée carthaginoise pour se rendre maître de la cité. Timoléon réussit à vaincre Hikétas, puis contraignit Denys à abandonner Syracuse. Maître de la cité, il reprit d'abord l'offensive contre les Carthaginois dont il triompha à la bataille du fleuve Crimisos. Il entreprit ensuite une œuvre de réorganisation politique, contraignant les tyrans des cités grecques de l'île à renoncer au pouvoir, ce qui lui permit de rétablir l'hégémonie de Syracuse sur la Sicile orientale, et remodelant les institutions syracusaines d […]