Province historique, la Thuringe est un Land de 16 172 kilomètres carrés avec une population de 2 355 280 habitants en 2004. Elle est constituée par le bassin sédimentaire et par la forêt du même nom. Le bassin de Thuringe est limité par le Harz au nord, la Forêt de Thuringe (Thüringer Wald) au sud. Il est composé de couches peu ondulées de grès bigarré et de calcaires coquilliers. Au centre se trouvent les couches les plus récentes datant du Keuper.
Des failles de direction hercynienne affectent les couches. Ces dernières sont affectées par des plissements peu prononcés (plissement saxonien). L'accident tectonique le plus important est celui de Gotha, un fossé qui s'étend de Eichenberg-Gotha-Arnstadt à Saalfeld. Un autre fossé, plus petit, court parallèlement au précédent de Weimar à Magdala. Le bassin est partiellement recouvert de lœss et constitue une riche région agricole. La Forêt de Thuringe est une crête allongée, mince, culminant à 982 mètres. Elle est constituée essentiellement de roches permiennes. L'aspect actuel lui a été donné par des mouvements tectoniques s'étendant jusqu'à la fin du Tertiaire. Les sommets sont des Härtlinge formés de porphyre (Grosser Beerberg et Inselsberg).
La région a été très tôt habitée par un peuple germanique apparenté aux Hermondures. Mais les Thuringiens ne sont bien connus que depuis le ve siècle. Ils s'attaquent à la Norique, prennent Passau, s'étendent entre la Mulde et l'Elbe à l'est, l'Aller au nord, la Werra et la Forêt de Thuringe à l'ouest et au sud. Mais, en 531, les deux fils de Clovis, Thierri Ier, roi d'Austrasie, et Clotaire Ier, roi de Neustrie, battent leur souverain Hermanfried, et le royaume franc d'Austrasie annexe la Thuringe. Devant les attaques des Saxons et des Slaves, Dagobert Ier confie la défense du pays à un duc. Au début du viiie siècle, saint Boniface évangélise une partie de la région. Les évêchés de Würzburg et d'Erfurt sont créés, l'abbaye de Fulda fondée. À la mort de Pépin le Bref, c'est à Carloman (741-747) qu'échoit la Thuringe. Charlemagne […]
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