À la mort de Thoutmosis II, l'héritier légitime Thoutmosis III (env. — 1478-— 1425), fils d'une reine secondaire, étant encore dans l'enfance, la régence échoit, comme il est de règle, à la « grande épouse royale » Hatchepsout, elle-même de sang royal puisque fille de Thoutmosis Ier. Couronnée pharaon en l'an 7 (vers — 1471), celle-ci garde le pouvoir jusqu'à sa mort en l'an 20 (vers — 1458), reléguant le jeune souverain au rang de corégent. Aussi celui-ci, une fois seul sur le trône, la dénonce-t-il comme une usurpatrice ; il ordonne de marteler son nom et ses images, et un texte gravé dans le temple de Karnak rappelle que son droit à régner avait été reconnu par Amon quand il n'était qu'un « petit dans le nid ». Grand bâtisseur à l'instar d'Hatchepsout, Thoutmosis III reprend la politique impérialiste de son grand-père Thoutmosis Ier. Ses dix-sept campagnes asiatiques, relatées année par année, assurent le protectorat de l'Égypte sur les principautés du couloir syro-palestinien, tandis que, vers le sud, la Nubie est annexée jusqu'à la quatrième cataracte. Butins et tributs affluent à Thèbes, concourant à la prospérité du pays.
Photographie
Le pharaon Thoutmosis III portant la couronne-atef ART ÉGYPTIEN, Nouvel Empire, XVIIIe dynastie, Le pharaon Thoutmosis III portant la couronne-atef - Peinture provenant de Deir el-Bahari, calcaire peint. Musée de Louxor.
Crédits: Erich Lessing/ AKG Consulter
Annie FORGEAU
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