Peintre et dessinateur anglais. Rowlandson, sans doute le plus anglais des caricaturistes et l'héritier direct de Hogarth, commence par se former en France. Après un bref passage à la Royal Academy, il entre comme élève à l'Académie royale de Paris, où il est protégé par Pigalle (1772-1775). Ces études académiques, qui se poursuivent à la Royal Academy après son retour en Angleterre, lui font peindre des tableaux d'histoire (Dalila visitant Samson dans la prison de Gaza, exposé en 1775) et surtout des portraits qui deviennent sa spécialité entre 1777 et 1781, période où il est établi à Londres. Mais la veine la plus profonde de Rowlandson se découvre vers 1780, avec ses premières caricatures remarquables (L'École de l'éloquence, Royal Library, Windsor). L'influence de Mortimer y est d'abord dominante, mais la manière originale de Rowlandson se définit rapidement. Elle combine l'agréable tradition, dite du tableau de mode, illustrée par des petits maîtres français comme Baudouin et abondamment répandue par la gravure, avec la tradition de Hogarth, plus franchement burlesque, plus appuyée dans ses effets, plus brutale dans la satire, d'une plus vaste portée socia […]
