2. L'historicité des théories
Le contresens consiste à tenir pour une faiblesse, une insuffisance de la théorie physique les manifestations éclatantes de sa fécondité, de son dynamisme rationnel. L'historicité de la théorie repose sur son ouverture sur le monde, sur les investigations qu'elle autorise. Elle est le gage de son efficacité. C'est précisément parce qu'une théorie physique refuse de prendre la forme d'un système métaphysique destiné à rendre pleinement et définitivement intelligible la réalité à partir de principes tenus pour absolument fondés, qu'elle ouvre la voie à un travail de production et de rectification de concepts et d'expériences. Aux cartésiens qui voyaient en l'idée d'une action à distance un retour aux qualités occultes, Newton répondait qu'il n'imaginait « point d'hypothèses » : la force d'attraction exercée par les corps les uns sur les autres, capable de rendre compte des mouvements des planètes, demeurait ainsi inexpliquée. Newton, loin de s'en formaliser, tenait ce refus de la recherche des causes ultimes pour la condition de l'autonomie de la recherche scientifique, libre de poursuivre son aventure sans se soucier des autorités philosophiques. Pour mieux asseoir cette liberté, il allait même jusqu'à minorer la dimension spéculative de son travail, et en fournissait une description qui insistait sur sa dimension empirique.
Fréquent, ce contresens est aussi intéressé. Il est porté par la volonté de discréditer la recherche scientifique et de faire prévaloir une autre voie d'accès à la connaissance. Tantôt il s'agira d'une connaissance métaphysique, d'une rencontre de l'absolu, tantôt d'un contact originaire, d'une expérience première et authentique du réel. Sous la forme d'une intuition intellectuelle ou sensible, il s'agit toujours de faire prévaloir – en vue de justifier des principes moraux et politiques –, les évidences immédiates sur les médiations conceptuelles et expérimentales du travail scientifique.
Enfin, ce contresens est à la sou […]
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