6. Au-delà de la théorie quantique des champs
Les physiciens n'ont pas réussi à décrire la gravitation dans le cadre d'une théorie quantique des champs. Une des spécificités embarrassantes de l'interaction gravitationnelle est que l'équivalent du photon – l'hypothétique graviton – doit avoir un spin double de celui du photon. La voie de recherche privilégiée est actuellement de considérer qu'au lieu de champs locaux les objets fondamentaux sont des variétés étendues – des cordes ou des membranes – se propageant dans des espaces de dimensions supérieures aux quatre dimensions de l'espace-temps. La généralisation de la symétrie de jauge à des « supersymétries » mélangeant champs bosoniques et fermioniques semble un ingrédient indispensable à ces théories qui restent encore très spéculatives.
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