Sixième évêque d'Antioche, dont il occupa le siège une dizaine d'années (jusqu'en 180 au moins), Théophile est le dernier en date des apologistes chrétiens du iie siècle, le seul qui ait occupé une place importante dans la hiérarchie. Dans ses trois Livres à Autolycus, Théophile explique la nature de Dieu et la Providence, oppose à la mythologie païenne la Genèse et les Prophètes, justifie les chrétiens des accusations d'anthropophagie rituelle et d'immoralité. Il insiste sur la nécessité d'un cœur pur pour comprendre les mystères de Dieu. On ne sait rien de la vie de Théophile ; ses écrits sont ceux d'un Grec cultivé autant que d'un chrétien fervent.
Jacques DUBOIS
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