Grand bourgeois, le Français Théodore Duret était un républicain convaincu. Au cours d'un long voyage autour du monde (1871-1872), en compagnie d'Henri Cernuschi, il visita notamment l'Inde, le Japon, la Chine, et il acquit de nombreuses estampes et des livres illustrés japonais dont il fit don à la Bibliothèque nationale en 1899. Ses livres d'histoire contemporaine sont tombés dans l'oubli, mais sa contribution à la vie artistique de son temps et à la critique d'art demeure.
Collectionneur, ami de Courbet, exécuteur testamentaire de Manet, qui avait peint son portrait en 1868 (offert en 1908 au musée du Petit Palais à Paris), Duret fut l'un des premiers exégètes de l'impressionnisme, avant d'en devenir l'historien. Il consacra des ouvrages à Manet, Whistler, Courbet, Van Gogh, Lautrec, Renoir. Plusieurs de ses livres furent traduits en anglais ou en allemand, et son Histoire des peintres impressionnistes (1906), considérée comme un ouvrage de référence, a connu de nombreuses rééditions. En 1885, il réunit ses principaux articles de critique d'art sous un titre appelé à faire date : Critique d'avant-garde.
Sous le second Empire, Théodore Duret, fi […]
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Bibliographie
T. Duret, Critique d'avant-garde, Charpentier, Paris, 1885
rééd., coll. Beaux-Arts Histoire, École nationale supérieure des beaux-arts, Paris, 1998
Histoire des peintres impressionnistes, Pissarro, Claude Monet, Sisley, Renoir, Berthe Morisot, Cézanne, Guillaumin, Floury, Paris, 1906
S. Inaga, Théodore Duret (1838-1927). Du journaliste politique à l'historien de l'art japonais. Contribution à l'étude de la critique artistique dans la deuxième moitié du XIXe et au début du XXe siècle, thèse de doctorat, ouvrage dactylographié, université de Paris-VII-Denis Diderot, Paris, 1988.
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