3. Le théâtre du Boulevard
Le succès d'al-Qabbānī suscita des vocations chez beaucoup de Libanais, de Syriens et d'Égyptiens des deux sexes qui formèrent une dizaine de troupes pendant la première moitié du xxe siècle. Le théâtre, autrefois frappé de discrédit, acquit ses lettres de noblesse : on vit monter sur les planches un avocat, ‘Abd ar-Raḥmān Rushdī, et le fils d'un pacha, Yūsuf Wahbī.
La diversité des goûts du public égyptien amena les troupes à se spécialiser. Certaines jouèrent exclusivement des pièces lyriques (Salāma Ḥiǧāzī, Munīra al-Mahdiyyah), d'autres des comédies et des vaudevilles (Naǧīb ar-Riḥānī, ‘Alī al-Kasār), la tragédie (Georges Abyaḍ), le drame (Georges Abyaḍ, ‘Abd ar-Raḥmān Rushdī, Fāṭima Rushdī), le mélodrame et le grand guignol (Yūsuf Wahbī).
Alors qu'au xixe siècle les directeurs de théâtre étaient à la fois auteurs et acteurs, ils durent au xxe siècle s'aider d'une foule de « fournisseurs » recrutés parmi les étudiants (dont Tawfīq al-Ḥakīm), les petits fonctionnaires et les journalistes qui écrivaient parfois des pièces originales et adaptaient souvent la production théâtrale de la Belle Époque publiée notamment par La Petite Illustration. Suivant l'exemple de Ǧalāl, les adaptateurs essayaient de donner un cachet national aux pièces qu'ils arrangeaient en dénonçant les dangers qui assaillaient une société en pleine mutation (émancipation de la femme, méfaits de l'adoption du mode de vie occidental, problèmes du mariage mixte).
Ces troupes effectuèrent des tournées dans les pays arabes où elles obtinrent un succès considérable. En 1926, Georges Abyaḍ joua des drames historiques à Baghdad, ce qui encouragea Ḥaqqī Shablī à créer une troupe, mais sa tentative se solda par un échec. En 1947, Simūn al-‘Imarī représenta quelques pièces puis on n'entendit plus parler de lui. En Syrie, ‘Abul Sa‘ūd forma une association théâtrale, mais son entreprise échoua bien vite devant l'indifférence générale.
C'est en Afrique du Nord que l'influence égyptienne a été la plu […]
… pour nos abonnés, l'article se prolonge sur 6 pages…
