2. Les tribulations d'une cité secondaire
À la fin du ve siècle, Thasos, non sans de douloureuses péripéties, met à profit l'effondrement d'Athènes : elle rétablit ses remparts, reconstitue sa flotte, recouvre une partie au moins de son Épire et pose les bases d'un nouvel essor économique en procédant à une réforme monétaire, en instituant le timbrage des amphores et en interdisant l'introduction de vins étrangers sur toute la côte nord de la mer Égée. Le vin de Thasos devient alors l'un des crus les plus recherchés de la Méditerranée ; il donne lieu à une activité intense et très organisée, que les recherches en cours dans l'île ont permis de préciser, qu'il s'agisse des fermes productrices ou des ateliers de fabrication d'amphores. La seconde moitié du ive siècle est effectivement une nouvelle phase de prospérité, comme l'attestent les nombreux monuments construits alors, souvent aux frais de riches notables : grande salle hypostyle de l'Héracleion, nouvelle porte de Zeus et d'Héra, monument du Dionysion commémorant un grand festival, bâtiment de scène du théâtre, etc. ; sur l'agora, des portiques commencent à border l'espace public, où les statues honorifiques se multiplient.
Mais l'indépendance politique n'est qu'un leurre après la mainmise de Philippe II de Macédoine sur la côte égéenne, vers 340 : comme toutes les autres cités grecques, Thasos ne sera plus guère qu'un pion dans le jeu des monarchies issues de l'empire d'Alexandre, ce qui ne l'empêche pas de moderniser périodiquement ses remparts et d'entretenir tout un réseau de tours de guet et de refuge sur ses côtes. Toujours disposée à pactiser avec la puissance hégémonique du moment pour préserver ses positions commerciales, elle se place dès le iie siècle av. J.-C. sous la protection de Rome et lui reste fidèle lorsque Mithridate soulève contre celle-ci une grande partie du monde grec (88-84 av. J.-C.). Un dernier épisode la mettra au premier plan de l'actualité politique : l'île sert de base aux partisans de […]
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