4. La littérature
La littérature thaïe est probablement, parmi ses sœurs du Sud-Est asiatique, celle qui sut développer le plus d'originalité, le plus de liberté à partir de thèmes communs ; celle qui, tout en gardant ce caractère composite de littérature mi-orale mi-écrite, mi-populaire mi-savante, à la fois apte à exprimer ses sources autochtones et soucieuse de rendre compte de sa culture bouddhique, put créer de véritables « genres » littéraires, prose et poésie, dont le style et le rythme sont étroitement liés à la structure et au génie musical de la langue. Le siamois, en effet, typique de la famille des langues thaïes, est une langue tonique, infiniment riche d'effets harmonieux et particulièrement propice aux jeux du langage.
• Histoire
On ne peut évidemment dater les thèmes de la littérature orale, ceux des contes, mythes, proverbes et dictons, qui remontent sans doute aux origines du peuple thaï lui-même. Les Thaïs, avant leur installation définitive dans la vallée du Ménam au Siam et, par le fait de divers groupes, en Birmanie, au Laos et au Vietnam, semblent avoir eu pour foyer les régions du sud de la Chine, correspondant à l'ancien royaume de Nantchao au viiie siècle, l'actuelle province du Yunnan.
C'est de là qu'ils essaimèrent dès le xiie siècle vers le sud, probablement sous l'effet de pressions politiques, ou bien par la seule vitalité expansive de leurs chefferies fortement hiérarchisées. Au xiiie siècle, l'implantation des Thaïs dans les vallées des grands fleuves de la péninsule indochinoise, Ménam et Mékong, fut spectaculaire. À partir de l'influence chinoise – mais aussi indienne, par les voies nordiques d'expansion du bouddhisme – qu'ils n'avaient pas manqué de subir quelque peu, ils assimilèrent celle des Khmers qui les y avaient précédés, et également celle des Môns, premiers occupants de l'ancien royaume de Dvāravati, dans le bassin inférieur du Ménam aux environs de Nakhon Pathom, Lopburi, U Thong, et de celui de Haripuñjaya, au nord, aux alentours de l'actuelle ville de Lamphun.
En réalité, la première phase de culture sur le territoire qui … ]
… pour nos abonnés, l'article se prolonge sur 36 pages…
