Une grande incertitude politique règne au début de l'année 2009 : la Cour constitutionnelle a en effet décidé en décembre 2008 de dissoudre le Parti du pouvoir du peuple (P.P.P.) – successeur du parti Thaï Rak Thaï (« Les Thaïlandais aiment les Thaïlandais », T.R.T.) de l'ancien Premier ministre Thaksin Shinawatra, qui a gouverné le pays de 2001 à 2006 et a été renversé par des généraux royalistes – sous le motif de fraudes électorales. Cette annonce oblige le chef du P.P.P., Somchai Wongsawat, à quitter ses fonctions de Premier ministre ; le Parlement désigne alors Abhisit Vejjajiva, du Parti démocrate (opposé à Thaksin Shinawatra), pour lui succéder. Le nouveau chef du gouvernement se révèle cependant incapable de restaurer la stabilité politique dont le pays a tant besoin. Son arrivée au pouvoir, non validée par les urnes, ne fait qu'accroître la division de la Thaïlande entre les « chemises jaunes » – royalistes opposés à Thaksin Shinawatra, qui vivent principalement dans des villes – et les « chemises rouges » – pro-Thaksin, en majorité ruraux. Ces derniers remettent en cause l'indépendance politique de la Cour constitutionnelle, qui avait déjà procédé à la dissolution du T.R.T. en 2007, et conteste le choix d'Abhisit Vejjajiva de confier le portefeuille des Affaires étrangères à Kasit Piromya, l'un des chefs de file des « chemises jaunes ».
La tension grandissante s'exacerbe dès mars : les « chemises rouges », qui ont constitué un mouvement baptisé Front uni pour la démocratie contre la dictature (U.D.D.), organisent une grande manifestation à Bangkok. Le mois suivant, les manifestants se dirigent vers Pattaya, au sud de la capitale, où ils parviennent à faire annuler un sommet de l'Association des nations du Sud-Est asiatique. Plongé dans l'embarras, Abhisit Vejjajiva décrète l'état d'urgence et fait appel à l'armée pour réprimer l'agitation ; au moins deux personnes trouvent la mort au cours des affrontements. La tentative d'assassinat perpétrée le 17 avril contre le chef des « chemises jaunes » Sondhi Limthongk […]
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