2. Vie économique
En 1990, la crise du Golfe et l'effondrement consécutif de la Bourse de Bangkok marquent un tournant décisif. Au cours des deux précédentes années, un afflux de capitaux étrangers, attirés par la main-d'œuvre à bon marché, avait permis d'entretenir un taux de croissance à deux chiffres tout en assurant la stabilité des taux d'intérêt.
En 1992, avec un taux de croissance maintenu aux environs de 8 p. 100, l'économie thaïlandaise demeure l'une des plus dynamiques du Sud-Est asiatique.
En 1993, l'excellente performance de l'économie stimule les entrées de capitaux. La Thaïlande est le premier exportateur mondial de riz. Le secteur agroalimentaire représente 25 p. 100 du P.I.B. La Thaïlande est également le premier exportateur mondial de caoutchouc naturel et de tapioca et le deuxième pour le sucre.
En 1994, l'afflux de capitaux étrangers crée des tensions inflationnistes. La croissance, stimulée par les exportations, se poursuit à un rythme soutenu.
En 1995, les pays de l'Association des nations du Sud-Est asiatique (A.S.E.A.N.) deviennent le premier marché extérieur de la Thaïlande, devant les États-Unis. L'investissement est orienté vers la rénovation des infrastructures.
En 1996, l'économie thaïlandaise marque le pas. La diminution de la croissance illustre la crise de confiance que traverse le pays.
En 1997, la Thaïlande est à l'origine de la crise financière qui secoue, durant le second semestre, toute l'Asie du Sud-Est ainsi que la Corée. Le 2 juillet, Bangkok décide de laisser flotter sa monnaie, attaquée depuis mai, qui était liée au dollar. Au cours du mois, le baht perd le quart de sa valeur par rapport au billet vert et, avant la fin de l'année, 40 p. 100. Sur quatre-vingt-onze établissements financiers, cinquante-huit sont suspendus. Le ralentissement de la croissance, lié à la hausse du dollar et à l'effet des politiques visant à prévenir la surchauffe de l'économie, laisse apparaître les déséquilibres structurels qui menacent les « nouveaux dragon […]
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