Les Textes des pyramides constituent le corpus religieux le plus ancien découvert à ce jour en Égypte. Ounas, dernier roi de la Ve dynastie, est le premier à en faire graver une version dans sa pyramide, à Saqqara. Rois et reines de la VIe dynastie perpétuent l'usage. On a pu reconstituer 800 formules environ de ce corpus. Elles décrivent l'ascension du roi vers le ciel, afin de prendre place parmi les étoiles éternelles : « Ô roi, ce n'est pas mort que tu es parti, mais vivant ! ». Identifié à Osiris, le roi parcourt le périlleux chemin vers l'au-delà guidé par les dieux, dont il assimile les pouvoirs. Finalement, le roi est transfiguré : « Le roi est assis avec les rameurs de la barque solaire, le roi ordonne ce qui est bon, et [Rê] le fait car le roi est le dieu suprême. » Plus tard, une partie de ces textes est adaptée pour les particuliers et se retrouve dans les Textes des sarcophages dès la fin de l'Ancien Empire, eux-mêmes servant de base au Livre des morts, sous le Nouvel Empire.
Renaud DE SPENS
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