5. Neurophysiologie de la toxine tétanique
Le site d'action des toxines neurotropes (tétanique et botulique) aux niveaux cellulaire et subcellulaire n'est que partiellement élucidé. La toxine tétanique agit essentiellement sur le système nerveux central (moelle épinière), aux jonctions synaptiques entre les interneurones spécifiques des voies inhibitrices et le neurone moteur.
Le mode d'action de cette toxine neurotrope implique l'inhibition par différents mécanismes, que l'on ne connaît pas encore parfaitement, de la synthèse ou de la libération de l'acétylcholine. Il semble que la toxine tétanique peut avoir un effet périphérique à la fois sur les muscles avec un apport cholinergique du système nerveux parasympathique (N. Ambache et al., 1948 ; J. Mellanby et al., 1968) et sur les muscles du squelette. Il peut y avoir deux actions différentes de la toxine tétanique sur les muscles : d'abord un blocage de la transmission neuromusculaire (bien que l'action pré-ou postsynaptique ne soit pas encore connue) et, ensuite, une interférence dans le mécanisme de relaxation du muscle. La toxine botulique bloque par une action présynaptique la transmission à plusieurs jonctions cholinergiques ; la toxine tétanique pourrait bien avoir une action semblable.
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