BELFORT TERRITOIRE DE

4.  La dynamique contemporaine

Conforté dans son assise administrative, le territoire-département, avec son unique arrondissement et ses 138 000 habitants en 1996 occupant 609 kilomètres carrés, se déploie à la fin des années 1980 autour de Peugeot, Alsthom et Bull. Ses 101 communes, réparties en 15 cantons, représentent 3,7 p. 100 de la superficie de la Franche-Comté et 12 p. 100 de sa population. Ce périmètre constitue un bassin d'emploi dont les problèmes s'accumulent : le taux de chômage dépasse 11 p. 100 ; il est plus important pour les femmes que pour les hommes et particulièrement élevé pour les adultes. Les 52 357 salariés se répartissent à raison de 1,3 p. 100 dans l'agriculture, 36 p. 100 dans l'industrie et 62,7 p. 100 dans le tertiaire. Il convient à présent de moderniser le tissu économique, trop longtemps lié à des pratiques de faible qualification et à des entreprises traditionnelles en mal d'imagination. La diversification des activités, le relèvement de la qualité de l'offre professionnelle, la création de petites et moyennes entreprises performantes sont désormais des impératifs susceptibles de satisfaire les ambitions exprimées par les responsables du Territoire, conscients du rôle spécifique que celui-ci peut assumer dans le nouveau contexte national et international.

L'autoroute et les projets de T.G.V. ont accéléré la vocation européenne de la place, située à un carrefour de communications très utilisé. Le Territoire et le sud de l'Alsace participent toujours davantage à l'expansion de l'aire urbaine polynucléaire qui s'appuie sur le complexe bâlois, sans lequel cet espace transfrontalier n'aurait ni la même vigueur économique ni le même élan social. La diversification continue des activités suscite des complémentarités qui ne cessent de s'affirmer face aux pôles urbains voisins – Besançon, Strasbourg, Zurich. Le désenclavement du Rhin supérieur et, par là même, de la Porte d'Alsace par l'ouverture croissante des cols alpestres au trafic international renfo […]