3. Observation du terrain à l'échelle régionale
Généralement, l'observation du terrain ne se limite pas à une étude ponctuelle, mais concerne des régions parfois très étendues. Les principes méthodologiques applicables à l'analyse d'un affleurement peuvent naturellement entrer en jeu aussi souvent que nécessaire ; ce qui signifie que l'observation globale représentera d'abord la somme d'un certain nombre d'observations localisées. La densité de ces dernières dépendra, pour une part, de la fréquence des affleurements eux-mêmes et de la précision recherchée, mais aussi de la nature géologique du substrat à étudier et des caractéristiques de l'« objet » qu'il constitue. Celui-ci, qui se trouve à un niveau d'organisation déjà élevé, est constitué du groupement discontinu d'objets de niveau inférieur (formations sédimentaires stratifiées, superposées les unes aux autres dans l'ordre de leur dépôt, agencées en objets tectoniques de divers types). Si bien que l'inventaire régional à réaliser devra tenir compte des dimensions de ces objets élémentaires : la grosseur des mailles du réseau d'investigations à entreprendre en dépendra. Il ne pourra s'agir d'un quadrillage arbitraire ; le maximum de densité en points d'observation dépendra de l'existence des discontinuités déjà évoquées. Le géologue est, en conséquence, amené à se consacrer tout particulièrement à l'étude des surfaces majeures de discontinuité (limites entre grands ensembles stratigraphiques et structuraux), ainsi qu'à grouper ses observations sur des voies mettant précisément en évidence les particularités de groupement des objets dans ces assemblages discontinus.
Ce dernier cas correspond au lever de coupes de terrain . Suivant un itinéraire généralement choisi, en principe, comme orthogonal à la direction des principales unités lithologiques ou tectoniques, la continuité des observations est aussi grande que le permet celle des affleurements ; en fait, il y persiste très souvent des lacunes. L'investigation est co […]
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