Poète et musicien grec, originaire d'Antissa (Lesbos). C'est avec Terpandre que commence véritablement la musique grecque et la poésie lyrique ; il peut en être tenu pour le fondateur. Il fonda à Sparte, où il fut appelé, une célèbre école citharédique et il remporta le prix au premier concours des Carnées, en ~ 676. En raison de sa renommée, de nombreuses inventions lui furent attribuées, telle celle du barbitos (ou barbiton), instrument à cordes, vraisemblablement en forme de lyre, mais dont la facture est toujours controversée ; celle de l'heptacorde, ou cithare à sept cordes, en remplacement de la phorminx à quatre cordes ; celles du mode éolien et du mode béotien. Il écrivit surtout des nomes (c'est-à-dire d'importantes compositions poétiques et/ou musicales qui obéissaient à des lois — nomoi — précises de construction), des proèmes (c'est-à-dire des préludes à un chant ; de prooimion, prélude) et des scolies (c'est-à-dire des commentaires critiques de textes anciens). Il a laissé son nom au nome citharédique appelé terpandrien. C'est sans doute sous son influence que la récitation chantée des aèdes et des rhapsodes se transformera en une mélodie authentique. Bref, il représente la période la plus archaïque de la vie musicale grecque.
Pierre-Paul LACAS
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