TERMINOLOGIE

4.   Concept, objet et représentation

Objet s'entend en terminologie pour la détermination de toute unité du réel (produit, constituant, flux de particules, etc.). Le terme objet est de ce fait entendu au sens large et peut désigner une chose, une entité, un phénomène. La définition de l'objet, admise au niveau international pour la terminologie, est la suivante : « Tout ce qui peut être perçu ou conçu » (I.S.O. 1087, 2001).

•  Concept et percept

« Conçu » renvoie à concevoir, conception, concept. On peut être au stade de la conception sans avoir encore entièrement fixé le concept sur lequel on travaille (par exemple dans la réalisation d'un nouveau produit). « Perçu » renvoie à percevoir, perception, percept. L'articulation du perçu au conçu est importante. Elle permet notamment d'expliquer pourquoi des langues ne nomment pas certains objets du réel, qui sont néanmoins perçus : le percept peut être là, mais non la désignation qui renvoie à l'objet perçu. Par exemple, il n'y a pas de mot usuel en français pour désigner la partie du bras qui succède à l'avant-bras, située entre le coude et l'épaule. Cette approche est utile à l'analyse de la manière dont les langues décrivent le réel. Elle permet aussi de décider du degré d'équivalence des termes d'une langue à l'autre. Elle est aussi riche de perspectives, plusieurs théories (G. Lakoff, A. Wierzbicka, notamment) se développant autour de la perception et de la conceptualisation du réel par les langues, d'un point de vue aussi bien épistémologique qu'anthropologique. Concept et percept vont de pair. C'est une des raisons pour lesquelles le terme notion a été abandonné au profit de concept dans les normes récentes de méthodologie de la terminologie (I.S.O., 2000, 2001). De plus, concept fait le lien avec la tradition de la logique et avec la pratique des scientifiques et techniciens, créateurs et manieurs de concepts.