2. Constitution de la terminologie en tant que discipline
Utilisée dans le cadre de l'élaboration de nomenclatures scientifiques ou dans les milieux industriels, particulièrement pour l'élaboration de normes techniques, la terminologie n'en constitue pas encore pour autant une discipline : elle reste une simple pratique par laquelle scientifiques et techniciens désignent le réel et mettent en forme leurs connaissances.
• Une thèse révolutionnaire
À partir des années 1930, les travaux d'un ingénieur autrichien, Eugen Wüster, contribuent à mettre en place une réflexion scientifique sur cette pratique. Présentée en 1931, sa thèse, Internationale Sprachnormung in der Technik, besonders in Elektrotechnik (1966), jette les bases de ce qui pourrait être une discipline propre à l'analyse des termes employés dans les sciences et les techniques. Dans le prolongement de ces recherches est créé en 1936, à l'I.S.A., le comité technique 37 « Terminologie », chargé d'élaborer des normes méthodologiques pour la gestion des terminologies. Le comité technique 37 (ou T.C. 37), rattaché à l'I.S.O. après l'interruption de la Seconde Guerre mondiale, continuera d'œuvrer, réunissant en 2002 près d'une soixantaine de pays et d'organisations. Une réflexion d'ensemble sur la terminologie, menée au niveau mondial, s'y est progressivement élaborée. Elle porte sur les principes et méthodes de la terminologie, son utilisation dans la traduction spécialisée, ses applications informatiques, le codage des données, la mise en forme des sources bibliographiques, etc. La visée internationale d'une telle action reste importante, l'internationalisation des terminologies et idéalement l'emploi de termes proches ou semblables dans les différentes langues se révélant une préoccupation constante.
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