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TÉLÉCOMMUNICATIONS Histoire

La transmission à distance des images animées : la télévision

À partir de 1876, avec le développement du téléphone qui permettait de « parler à distance », un autre rêve devait occuper les esprits : le « voir à distance ». Pour cela, il fallait, comme pour les télégrammes autographes ou les photographies, explorer une image par lignes successives, transformer l'information recueillie en courant à transmettre sur une ligne électrique puis, à l'autre extrémité, dans le récepteur, reconstituer l'image ligne par ligne. Mais dans le cas de la « télé-vision », il fallait effectuer ces opérations plusieurs dizaines de fois par seconde pour que la succession rapide des images sur le récepteur donne l'illusion du mouvement au spectateur distant. Cette série d'opérations a d'abord été réalisée par des moyens mécaniques, comme pour la transmission des images fixes, avant de devenir entièrement électronique.

La télévision mécanique

La télévision mécanique est née presque simultanément aux États-Unis et en Angleterre.

Outre-Atlantique, l'Américain Charles Francis Jenkins transmet des images animées (explorées et restituées avec un système à miroirs tournants à raison de 45 lignes par image) en 1921 sur une ligne téléphonique. En 1925, il fait une démonstration de son « radio-vision » qui lui permet de restituer une image animée transmise par radio. En parallèle, son compatriote Ernst Alexanderson, un ingénieur de la compagnie R.C.A., fait en 1927 une démonstration publique de télévision avec un récepteur projetant une image animée sur un écran de deux mètres. En 1928, les deux hommes produisent des émissions expérimentales.

En Angleterre, John Logie Baird (1888-1946) commence les études d'un système de télévision mécanique au début des années 1920. En 1925, quelques mois avant Jenkins, il fait une première démonstration à Londres. En 1928, il réalisera la première transmission d'images animées par dessus l'Atlantique. Pendant ce temps, en France, les premières études de télévision mécanique menées par René Barthélémy déboucheront sur des démonstrations publiques en 1931.

Télévision mécanique : principe du système de Nipkow - crédits : Encyclopædia Universalis France

Télévision mécanique : principe du système de Nipkow

Encyclopædia Universalis France

Le système de Baird utilisait un dispositif d'exploration et de restitution mécanique des images, breveté par l'Allemand Paul Nipkow en 1883 (fig. 8) : la scène à explorer (vivement éclairée) est projetée sur un disque percé d'une série de trous décalés vers le centre le long d'une spirale, qui tourne devant une cellule photoélectrique. Lors de la rotation du disque, l'image de la scène, délimitée par une fenêtre, est explorée par lignes horizontales (légèrement courbes) successives par le défilement des trous. L'intensité lumineuse traversant chaque trou module le courant émis par la cellule photoélectrique placée derrière le disque.

À l'arrivée dans le récepteur, les variations du courant modulent l'intensité lumineuse d'une lampe au néon devant laquelle tourne un autre disque, synchronisé avec celui de la prise de vue. L'observation de la lumière, modulée par la lampe à travers les trous défilants, reconstitue chaque image de départ, ligne par ligne.

John Logie Baird - crédits : Hulton Archive/ Getty Images

John Logie Baird

Hulton Archive/ Getty Images

Le système de Baird avait au début une très faible définition, 30 lignes par image, que son inventeur réussit progressivement à porter à plus de 200.

Les premiers systèmes mécaniques de télévision, qu'ils fussent à disques ou à miroirs tournants, étaient de réglage délicat. De par leur principe même, ils étaient limités en définition à quelque 200 lignes par image. Malgré cela, ils ont été exploités pendant quelque temps, principalement en Angleterre où la B.B.C. réalisera, de 1929 à 1935, des émissions régulières avec un système de Baird à 240 lignes. Mais le nombre de récepteurs ne dépassera pas le millier. À partir de 1936, la B.B.C. abandonnera ce système mécanique au profit[...]

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Pour citer cet article

René WALLSTEIN. TÉLÉCOMMUNICATIONS - Histoire [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )

Médias

Télégraphe optique : premiers essais - crédits : AKG-images

Télégraphe optique : premiers essais

AKG-images

Claude Chappe - crédits : Eirik Irgens Johnsen/ Museum of Cultural History of Oslo, Norway ; CC BY-SA 4.0

Claude Chappe

Eirik Irgens Johnsen/ Museum of Cultural History of Oslo, Norway ; CC BY-SA 4.0

Télévision, 1935 - crédits : AKG-images

Télévision, 1935

AKG-images

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Autres références

  • 4G, télécommunications

    • Écrit par René WALLSTEIN
    • 1 573 mots

    Le déploiement en France du réseau de communications sans fil de quatrième génération pour les terminaux mobiles, la 4G, engagé en 2012 en direction des entreprises, s’est poursuivi et amplifié en 2013 vers le grand public. La France, comme ses voisins européens, suit ainsi le mouvement initié à...

  • ANTENNES, technologie

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  • ATMOSPHÈRE - La couche atmosphérique terrestre

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    ...La présence de couches ionisées (particules chargées électriquement) est une autre caractéristique de l’atmosphère qui a retenu depuis longtemps l’attention des spécialistes entélécommunications, en raison de leur aptitude à propager certaines ondes électromagnétiques sur de longues distances.

  • BARAN PAUL (1926-2011)

    • Écrit par Universalis
    • 368 mots

    Ingénieur électricien américain, Paul Baran a inventé le concept de réseau distribué et, parallèlement aux travaux de l'informaticien britannique Donald Davies, la transmission de données par paquets. Ces inventions ont fourni les bases d'Internet.

    Paul Baran naît le 29 avril 1926...

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Voir aussi

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