8. La transmission à distance des images animées : la télévision
À partir de 1876, avec le développement du téléphone qui permettait de « parler à distance », un autre rêve devait occuper les esprits : le « voir à distance ». Pour cela, il fallait, comme pour les télégrammes autographes ou les photographies, explorer une image par lignes successives, transformer l'information recueillie en courant à transmettre sur une ligne électrique puis, à l'autre extrémité, dans le récepteur, reconstituer l'image ligne par ligne. Mais dans le cas de la « télé-vision », il fallait effectuer ces opérations plusieurs dizaines de fois par seconde pour que la succession rapide des images sur le récepteur donne l'illusion du mouvement au spectateur distant. Cette série d'opérations a d'abord été réalisée par des moyens mécaniques, comme pour la transmission des images fixes, avant de devenir entièrement électronique.
• La télévision mécanique
La télévision mécanique est née presque simultanément aux États-Unis et en Angleterre.
Outre-Atlantique, l'Américain Charles Francis Jenkins transmet des images animées (explorées et restituées avec un système à miroirs tournants à raison de 45 lignes par image) en 1921 sur une ligne téléphonique. En 1925, il fait une démonstration de son « radio-vision » qui lui permet de restituer une image animée transmise par radio. En parallèle, son compatriote Ernst Alexanderson, un ingénieur de la compagnie R.C.A., fait en 1927 une démonstration publique de télévision avec un récepteur projetant une image animée sur un écran de deux mètres. En 1928, les deux hommes produisent des émissions expérimentales.
En Angleterre, John Logie Baird (1888-1946) commence les études d'un système de télévision mécanique au début des années 1920. En 1925, quelques mois avant Jenkins, il fait une première démonstration à Londres. En 1928, il réalisera la première transmission d'images animées par dessus l'Atlantique. Pendant ce temps, en France, les premières études de télévision mécaniqu […]
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