7. Applications du vide
Les propriétés particulières du vide, ou plutôt des basses pressions, sont mises à profit dans des domaines très variés. Un grand nombre d'objets manufacturés, de matières premières dont ils émanent, font appel aux techniques du vide, que ce soit au cours des études de mise au point ou de leur élaboration. La diminution de la pression permet d'exercer des contraintes isostatiques, de diminuer les agressions chimiques, de modifier des propriétés superficielles, d'accroître la vitesse d'élimination de certaines espèces, de transporter de la matière ou du rayonnement sans diffusion, de réaliser des isolations thermiques ou phoniques. L'industrie métallurgique l'emploie pour préparer des métaux et alliages à hautes propriétés ; l'industrie mécanique pour les traitements thermiques et la modification de compositions superficielles. En chimie et chimie fine, on utilise la technique du vide pour les opérations de concentration, de distillation, de séchage et de lyophilisation et, en agroalimentaire, pour la conservation et la cuisson pour la restauration collective. Les industries électrique et électronique, utilisatrices historiques, l'emploient pour le séchage et l'imprégnation de bobinages, la fabrication des lampes d'éclairage, des tubes de télévision, de presque tous les composants électroniques. Il faut rappeler aussi que la détection de fuite, née pour vérifier l'étanchéité des matériels de vide, fait maintenant partie de la panoplie du contrôle de qualité. Sous de nombreuses variantes, on la rencontre dans les secteurs de la pièce automobile, de l'électroménager, de l'emballage, de l'horlogerie, de l'hygiène, de la parfumerie, de la papeterie, etc.
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