Du grec tekhnétos, artificiel.
Symbole chimique : Tc
Numéro atomique : 43
Masse atomique : 98,9 g
Point de fusion : 2 172 0C
Point d'ébullition : 4 877 0C
Densité (à 20 0C) : 11,5
Métal du groupe du manganèse produit artificiellement pour la première fois en 1937 par C. Perrier et E. G. Segrè, sous la forme de son isotope 97 pratiquement stable (période de 2 600 000 ans), après irradiation aux deutons du molybdène. Son isotope 99 (période 212 000 ans) est obtenu comme produit de fission dans les réacteurs nucléaires et il est isolé par la technique des échangeurs d'ions ; c'est une poudre grise, mais le métal cristallisé ressemble au platine et devient supraconducteur au-dessous de 11,2 k.
P. W. Merrill a décelé la présence de technétium 99 dans les étoiles du type S par spectroscopie, ce qui présente un grand intérêt pour l'astrophysique et la nucléosynthèse.
On a préparé des quantités importantes de technétium par décomposition thermique ou par électrolyse du pertechnétate d'ammonium ; ses sels sont analogues à ceux du rhénium ; ses alliages sont efficaces contre la corrosion.
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