5. Le devenir de la centrale de Tchernobyl
L'arrêt définitif du dernier réacteur de la centrale de Tchernobyl, le 15 décembre 2000, constitue une étape importante dans la diminution des risques que cette installation continue de faire courir aux populations et à l'environnement. Il n'a pu être obtenu qu'après de longues discussions entre les autorités ukrainiennes et différentes instances internationales, notamment le G7 (groupe des sept pays les plus industrialisés). L'Ukraine, dont l'approvisionnement énergétique est devenu difficile après la dislocation de l'U.R.S.S., ne voulait accepter cette demande qu'en contrepartie d'une importante aide financière pour, d'une part, sécuriser le site de la centrale de Tchernobyl, et, d'autre part, achever la construction de deux réacteurs de type P.W.R. (Pressurised Water Reactor) de 1 000 MWe sur les sites de Rovno et de Khmel'nitskiy, soit une demande de 3 à 5 milliards de dollars. L'aide internationale finalement acceptée par l'Ukraine a été de 2,3 milliards de dollars, dont les principaux contributeurs sont l'Union européenne, la B.E.R.D. (Banque européenne pour la reconstruction et le développement) et diverses agences de crédit.
Sans parler du démantèlement proprement dit des quatre réacteurs et de leurs annexes, qui n'est pas programmé dans un avenir prévisible, les travaux les plus urgents pour débuter l'assainissement du site concernent en particulier le renforcement du sarcophage autour du réacteur accidenté, le déchargement des combustibles irradiés présents dans les trois autres réacteurs, le rassemblement et la sécurisation des déchets radioactifs répartis dans tout l'environnement de la centrale.
Construit très rapidement, le sarcophage s'est révélé être une structure instable, en particulier dans sa partie supérieure. Avant de réaliser une structure plus sûre, un programme d'études et d'actions a été engagé dès 1997 avec un groupe d'experts internationaux pour préciser les données nécessaires (plans de construction, situation […]
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