TAXALES

3.  Appareils reproducteurs

Ce n'est que chez de rares exemplaires de Cephalotaxus que l'on observe la coexistence des deux sexes (monécie) ; ailleurs, la régression évolutive de l'autre sexe rend tous les individus unisexués (dioïques). Les inflorescences ont, elles aussi, tendance à se simplifier. Les plus complexes, celles de Cephalotaxus, sont ramifiées jusqu'au troisième degré, en particulier dans les formes fastigiata du C. drupacea. Dans ce genre, dont le nom évoque la tête que forme le regroupement des sacs polliniques, les inflorescences mâles forment de petits cônes à l'aisselle d'une feuille ; chacun comprend un axe principal A₁ portant des écailles stériles à la base et constituant un périanthe rudimentaire que l'on retrouve chez toutes les Taxales ; puis ces écailles se transforment en bractées axillant des axes secondaires A₂ staminés avec lesquels elles se soudent ; enfin elles remplacent ces axes pour devenir les homologues de filets staminaux. Chez l'Amentotaxus et l'Austrotaxus, les appareils mâles sont des chatons (ramifiés 2 à 4 fois dans le premier genre) constitués de nombreuses bractées (12 à 15) axillant chacune une fleur monostaminée. Le nombre des bractées n'est que de 3 ou 4 chez le Nothotaxus. Chez le Torreya et l'if, les étamines, peltées chez ce dernier, sont toutes insérées en un même point au sommet de l'axe et portent à leur face inférieure des sacs polliniques (3 à 5 chez le Torreya ; 6 à 10 chez l'if).

Au sein des sacs polliniques (microsporanges) se forme un pollen aux grains bicellulaires (Cephalotaxus, Torreya) ou unicellulaires (if) toujours globuleux, à exine finement grumeleuse, sans ballonnets et dispersés par le vent.

Les tubes polliniques, émis lors de leur germination, représentent des gamétophytes mâles réduits à une anthéridie comportant une enveloppe unicellulaire (la cellule tube), une cellule socle (spermatogène stérile) et deux spermatozoïdes constitués soit de deux cellules associées (Cephalotaxus), soit de deux noyaux libres semblables (Torreya) ou dont l'un est déjeté (if). Ces faits reflètent une  […]