3. La crise de 1929 et les années 1930
La crise financière de 1929 eut des conséquences dramatiques sur les industries de luxe. L'État maintint les commandes aux Manufactures nationales, mais la situation des ateliers de la Marche devint critique : Lauer et Leleu firent réaliser leurs tapis à Cogolin, où le tissage par des artisans arméniens venus de Turquie revenait moins cher. On ne compte plus dans la presse des années 1930 les protestations des parlementaires de la Creuse, la plus virulente passe d'armes concernant la commande des tapis du Normandie attribuée en 1935 aux ateliers de Cogolin. Les grands paquebots, en particulier ceux qui exploitaient les lignes de l'Atlantique nord, représentaient en effet, depuis la fin du xixe siècle, le marché le plus convoité aussi bien pour les tapis que pour le mobilier en tapisserie. Ils constituaient la vitrine des industries de luxe françaises, fortement subventionnées par le gouvernement. À partir de 1929, pour lutter contre le chômage et le marasme économique, la mise en chantier (L'Atlantique) ou le réaménagement (L'Île-de-France) des paquebots se multiplièrent. Les grands noms d'ensembliers-décorateurs comme Ruhlmann, Leleu ou La Compagnie des arts français se partagèrent l'essentiel des commandes de tapis, omniprésents dans le décor de ces palaces flottants. Ces noms étaient les garants du bon goût et de la tradition française représentés par la Société des artistes décorateurs.
On a parlé, pour la période 1929-1939, d'un retour à l'ordre ou d'un nouveau classicisme, ce qui se vérifie dans les tapis d'une nouvelle génération de créateurs. André Arbus, l'un des triomphateurs de l'Exposition internationale des arts et techniques de 1937, remit à l'honneur les cuirs et les enroulements chers à l'École de Fontainebleau au xvie siècle dans des compositions strictes et architecturées. Jacques Adnet, qui avait remplacé Süe et Mare à la tête de La Compagnie des arts français, adopta un style beaucoup moins fleuri que ses prédéce […]
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