TALC

Phyllosilicate de magnésium, le talc est un minéral très commun appartenant au même groupe que les micas ou les smectites. Il se caractérise par un toucher onctueux et une dureté très faible. C'est en effet le minéral le plus tendre que l'on connaisse, il se raye très facilement avec l'ongle et est friable entre les doigts. Pour cette raison, les cristaux, rares, sont difficiles à conserver, et les belles associations en plaquettes sont prisées des collectionneurs. Ils forment le plus souvent de fines paillettes bleutées à verdâtres, ou blanches à grises, agglomérées en masses grenues ou écailleuses ; ils peuvent parfois atteindre une taille centimétrique et se présentent alors en association maclée de lamelles flexibles et sectiles, aux contours pseudo-hexagonaux, qui se clivent très facilement. Quand le talc forme une masse compacte aux courbes lustrées, il est appelé stéatite ou pierre saponaire, ou encore, localement, « craie de Briançon ».

formule : Mg₃[Si₄O₁₀](OH)₂ ;

système : monoclinique, classe holoédrique ;

dureté : 1 ;

poids spécifique : 2,6-2,8 ;

éclat : gras à nacré ;

transparence : opaque à translucide, voire transparent ;

cassure : irrégulière.

La structure phylliteuse du talc résulte de l'association de feuillets d'échelle atomique. Le feuillet élémentaire, d'une épaisseur de 1 nanomètre (10^—9 m), comprend une couche dite trioctaédrique en sandwich entre deux couches dites tétraédriques. Ces dernières sont constituées de tétraèdres SiO₄ dont les bases, liées entre elles par les atomes d'oxygène (O), sont contenues dans un même plan. Dans celui-ci, les atomes d'oxygène sont organisés en hexagones réguliers au centre desquels se logent les radicaux hydroxyles (OH^—). Les couches tétraédriques du talc sont liées entre elles par des cations magnésium (Mg²⁺), de coordination 6, qui se trouvent ainsi au centre d'octaèdres réguliers dont les sommets sont soit des atomes oxygène, soit des groupes hydroxyles : c'est la couche trioctaédrique – tri car toutes les cavités ménagées dans ce […]