Les rebelles Taiping, qui animèrent une grande insurrection en Chine de 1850 à 1864, étaient les adeptes d'une religion dont le syncrétisme alliait à des éléments de traditions populaires anciennes (taiping signifie « grande harmonie ») de nombreux emprunts chrétiens.
Leur chef, Hong Xiuquan, malade et déprimé pour avoir échoué trois fois aux examens officiels, avait eu en 1837 des visions célestes. Il en fit une description détaillée quelques années plus tard : au Ciel, on lui avait ouvert le ventre et remplacé ses vieux organes par de nouveaux. Ensuite, la Mère céleste, qui l'avait appelé « mon fils », le fit se baigner dans une rivière et s'y purifier ; elle le conduisit devant un vieil homme qui avait l'air d'un souverain dont la majesté semblait au-delà de toute mesure, et qui se révéla n'être autre que le Père céleste des chrétiens, créateur du monde et des hommes. Celui-ci avait condamné Confucius et son enseignement, et exposé à Hong que le monde avait abandonné l'adoration de l'unique vrai Dieu pour se tourner vers l'idolâtrie sous l'impulsion des diables, qui d'ailleurs ne s'agitaient pas seulement sur terre mais aussi dans les trente-trois Cieux ; le ch […]
