Métropole du sud de Taïwan (son nom signifie d'ailleurs « au sud de Taïwan ») dont elle est une des principales villes (760 000 hab. en 2006), Tainan est la plus ancienne cité de l'île. Créée à partir de 1590 par des immigrants chinois, elle fut, au début du xviie siècle, choisie par les colons hollandais pour être le siège de leur administration coloniale ; elle devint la capitale de l'île sous l'administration chinoise qui suivit, portant alors le nom de Taiwanfu ; elle conserva ces fonctions jusqu'au xixe siècle, fonctions transférées alors à Taipei quand Taïwan devint une des provinces de l'Empire chinois.
La ville comprend trois grands ensembles : à l'ouest, la vieille ville, dans le style des cités chinoises traditionnelles ; à l'est, le centre moderne, qui s'est substitué fonctionnellement à la précédente, est l'œuvre de l'occupant japonais, à partir de la construction de la voie ferrée reliant Tainan à Taipei ; au sud se sont développés les quartiers résidentiels de l'agglomération.
Au temps de sa puissance, Tainan était desservie par un port situé à 5 kilomètres, Anping, auquel elle est reliée par un canal ; l'envaseme […]
