Logicien et philosophe polonais né à Varsovie, Tadeusz Kotarbinski fait ses études à l'université de Lwów, et obtient en 1912 son doctorat avec une thèse sur L'Utilitarisme dans l'éthique de Mill et de Spencer. De 1918 à 1957, il enseigne à l'université de Varsovie. En 1957, il préside l'Académie des sciences polonaise. De 1957 à 1960, il est vice-président de l'Institut international de philosophie et président de 1960 à 1963. Docteur honoraire de l'université libre de Bruxelles, il est aussi correspondant de la British Academy, et membre honoraire de l'Académie des sciences d'U.R.S.S.
Humaniste, défenseur des droits de l'individu, poète parfois, Kotarbinski est l'une des figures les plus influentes et les plus respectées de la philosophie polonaise. L'ampleur de ses travaux, l'intégrité de sa vie et l'énergie de son caractère lui ont valu un très grand prestige moral et intellectuel. Dans la tradition de précision et d'exactitude de Twardowski, il illustre le mouvement de philosophie analytique en Pologne.
Sa leçon inaugurale à l'université de Varsovie en 1918 constitue un appel à une philosophie résolument minimaliste. Son programme : renoncer à l'édification de vastes systèmes, élaborer une philosophie modeste et minutieuse, clarifier les concepts, élucider les significations, analyser les problèmes. Le terme même de philosophie, vague et ambigu, doit être abandonné au profit d'une spécialisation des domaines. En particulier, il convient de distinguer la philosophie morale et la logique (logique formelle, philosophie du langage, méthodologie des sciences, théorie de la connaissance). Ce qui devait donner lieu dans l'école polonaise à des travaux extrêmement rigoureux et en même temps compartimentés. L'ouvrage essentiel de Kotarbinski s'intitule Éléments pour la théorie de la connaissance, la logique formelle et la méthodologie des sciences. Paru à Varsovie en 1929, il a joué le rôle de manuel officiel ; la traduction anglaise de l'ouvrage a pour titre Gnosiology (1966) ; le texte […]
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