2. Grands organismes de transport
Au terme de leur migration sur les versants, les éléments des roches meubles et les débris de la météorisation parviennent à de grands organismes de transport chargés d'en assurer l'évacuation.
• Typologie
Ces organismes de transport sont les écoulements, les glaciers et le vent.
Écoulements
Les écoulements se produisent, selon des modalités et une fréquence qui varient avec les conditions climatiques, sur la quasi-totalité de la surface des continents. L'aréisme ne concerne guère que certains secteurs des hautes latitudes et quelques sommets de montagnes très élevées, qui ne connaissent pas de dégels saisonniers.
Comme dans le cas des ruissellements élémentaires, on distingue des types linéaires et des types diffus. Parmi les premiers, les fleuves et les rivières des régions humides se caractérisent par une activité pérenne, à la faveur de leur alimentation par des sources abondantes, tandis qu'on appelle oueds les écoulements de crue des régions arides. Les seconds ne se manifestent ainsi que par des crues plus ou moins espacées dans ces mêmes régions, ou lors de la fonte estivale des neiges et des glaces des régions froides. Parfois, l'écoulement s'effectue dans des chenaux sinueux et entrelacés, susceptibles de se déplacer au cours d'une crue ou d'une crue à l'autre (rillwash). Mais, lorsque les débits franchissent certaines limites, l'eau déborde de ces chenaux et s'écoule en nappes minces (sheetwash). Très exceptionnellement, les pluies torrentielles des déserts, concentrées sur les reliefs, créent des écoulements en nappes d'eaux turbulentes et boueuses qui submergent les piémonts (sheetflood).
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