Des montagnes du Tian Shan, au Kirghizstan, à la mer d'Aral, le plus long des fleuves de l'Asie centrale, le Syr-Daria, mesure 3 020 kilomètres, s'il est tenu compte de la plus longue des deux branches maîtresses qui lui donnent naissance, la Naryn ; la longueur du cours est ramenée à 2 212 kilomètres lorsqu'elle n'est comptée qu'à partir de la confluence de la Naryn et du Kara-Daria. Le Syr-Daria traverse l'Ouzbékistan, le Tadjikistan et le Kazakhstan. Le bassin du fleuve s'étend sur 462 000 kilomètres carrés. Mais seule la partie montagneuse du bassin (150 000 km2) contribue à l'alimentation du fleuve ; son débit s'appauvrit régulièrement du fait de l'évaporation, de l'infiltration et des prélèvements opérés par l'irrigation dans la partie aval du bassin, sur laquelle règne un climat de nuance aride.
Longue de 800 kilomètres, la Naryn draine un bassin de 219 000 kilomètres carrés étendu à la surface de montagnes, d'une altitude supérieure à 4 000 mètres, qui renferment de nombreux lacs d'origine glaciaire. L'autre branche maîtresse du Syr-Daria, le Kara-Daria, rassemble les eaux du Tar et du Kourchab venues de montagnes s'élevant, elles aussi, à plus de 4 000 mètres. Fleuve de plaine dès la jonction de ces deux branches maîtresses, le Syr-Daria reçoit à la traversée de la dépression de la Fergana de nombreux affluents : l'Isfaïram, le Charimardan, le Sokh, l'Isfara, la Khodja-Bakirgan en rive gauche ; le Kassanssaï et la Gavassaï en rive droite ; certains de ces torrents, descendus des montagnes bordières, se perdent par infiltrations à la surface du cône de déjection qu'ils ont construit à leur entrée dans la plaine, et, appauvris par les prélèvement pour l'irrigation, ne parviennent plus à rejoindre le cours du Syr-Daria. Le fleuve quitte la Fergana en franchissant, par un étroit goulet, la chaîne (Mogoltaou) qui en ferme l'accès, et occupe une ample vallée qui longe à distance le piémont des montagnes des Tian Shan, puis de la chaîne de Karataou. Il reçoit ses derniers […]
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