1. Auteurs
Polytechnicien, homme de radio, théoricien, chercheur, écrivain, pédagogue, Pierre Schaeffer fonde en 1951 le Groupe de musique concrète, qui deviendra en 1958 le Groupe de recherches musicales (G.R.M.). Exclusivement électroacoustique, son œuvre musicale est réduite; mais il laisse, avec son révolutionnaire Traité des objets musicaux (1966), «un riche appareil descriptif du sonore et un outil original pour la pensée musicale» (François Bayle).Élève d'Olivier Messiaen et de Nadia Boulanger, Pierre Henry rejoint en 1949 Schaeffer au sein du Groupe de musique concrète. Tous deux signent l'œuvre fondatrice de la musique concrète (initialement baptisée «musique de bruits» par Schaeffer), la Symphonie pour un homme seul. Sa collaboration avec Maurice Béjart (Messe pour le temps présent, Variations pour une porte et un soupir, La Reine verte...), ses concerts auxquels il donne l'aspect de véritables cérémonies ritualisées et interactives le font peu à peu connaître du grand public.
2. Genre - Musique concrète
Premier chef-d'œuvre de la musique concrète, la Symphonie pour un homme seul fait l'objet, dans sa version d'origine en vingt-deux mouvements, d'une seule et unique audition, le 18 mars 1950, dans la salle de l'École normale de musique de Paris. La version définitive, réalisée en juin 1951 par Pierre Henry, ne comporte que douze mouvements. Elle utilise des sons tirés principalement de la voix humaine (cris, râles, souffles, rires...), d'une chanterelle de violon et d'un piano préparé. Réalisée au Studio d'essai de la R.T.F. à l'aide de quatre tourne-disques et de disques souples sur lesquels les matériaux sonores constitutifs de l'œuvre sont gravés en divers «sillons fermés», l'œuvre use des nouvelles techniques compositionnelles offertes par les possibilités de montage de la bande magnétique: collage, passage d'un son à l'envers...
3. Forme
Fondée sur une série d'objets sonores, la Symphonie pour un homme seul se développe au travers de répétitions différenciées, nommées «variétés de matière» par Pierr … ]
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