1. Auteur
Berlioz propage l'idéal romantique de la musique à programme. Il révolutionne l'écriture symphonique avec sa Fantastique (1830) et invente l'orchestre moderne : son Grand Traité d'instrumentation et d'orchestration modernes (1843) est aussi un manifeste esthétique. Il cherche à créer de nouvelles formes avec Roméo et Juliette (1836-1838), symphonie dramatique avec chœur, tente de renouveler l'opéra avec La Damnation de Faust (1846), «légende dramatique» à mi-chemin entre le concert et l'opéra, et avec Les Troyens (1856-1859), qui allient au romantisme un classicisme hérité de Gluck.
2. Genre - Musique symphonique à programme
La Symphonie fantastique, datée de 1830, année de la création d'Hernani, constitue le manifeste orchestral du romantisme. Berlioz réinvente la symphonie en lui attribuant un texte, baptisé «programme», qui détermine la structure de l'œuvre et assure sa cohérence. Ce genre nouveau annonce le poème symphonique, où s'illustreront Liszt (Les Préludes, 1854), Saint-Saëns (Danse macabre, 1874), Smetana (cycle Ma Patrie, 1874-1879), Franck (Le Chasseur maudit, 1883), Sibelius (Finlandia, 1899) et, surtout, Richard Strauss (Don Quichotte, 1898).
3. Forme
Composée au début de 1830, la Symphonie fantastique est créée par François Habeneck le 5 décembre 1830 à la Société des concerts du Conservatoire, à Paris. Découpée comme un scénario de film usant du flash-back, elle comporte cinq mouvements, ou parties : «Rêveries et passions», «Un bal», «Scène aux champs», «Marche au supplice», «Songe d'une nuit de sabbat». Un thème mélodique, «l'idée fixe», la parcourt, qui représente la bien-aimée. Berlioz révise sa symphonie en 1831 et la fait suivre de Lelio, ou le Retour à la vie, pour récitant et orchestre ; l'ensemble, créé le 9 décembre 1832, est sous-titré «Épisode de la vie d'un artiste»[…]
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