Biochimiste américain d'origine canadienne né à Montréal. Après des études de physique au Massachusetts Institute of Technology (M.I.T.) à Cambridge, et une année à l'université Columbia à New York, Sydney Altman effectue, à l'université de Boulder (Colorado) des recherches sur le mécanisme de la mutagenèse induite par l'acridine et ses dérivés, thème qui va constituer le sujet de sa thèse de doctorat.
Après un stage postdoctoral à l'université Harvard (Cambridge, Massachusetts), il effectue un séjour de deux ans en Grande-Bretagne à Cambridge, dans le laboratoire de biologie moléculaire du Conseil de la recherche médicale (M.R.C.). En 1972, il obtient un poste de professeur adjoint dans le département de biologie de l'université Yale (Connecticut). Il va y effectuer toute sa carrière ; il y est nommé professeur en 1980 et est président du département de biologie de 1983 à 1985.
En même temps que Thomas Robert Cech, mais indépendamment, S. Altman est amené à proposer qu'un acide nucléique n'agit pas seulement en détenant et en transmettant l'information nécessaire à la formation des protéines, mais également en catalysant certaines réactions biologiques, c'est-à-dir […]
