Colonie grecque d'Italie du Sud, fondée en ~ 709 selon Eusèbe, mais plutôt en ~ 720 selon le pseudo-Skymnos. Le site de Sybaris fut découvert seulement en 1969, à trois mètres sous les alluvions du fleuve Crathis. L'œciste (fondateur) fut Is, originaire d'Hélikè, une ville du golfe de Corinthe engloutie sous la mer en ~ 377. Des Trézéniens vinrent grossir la population. La ville était célèbre pour son immense richesse, dont on ignore les véritables causes : récoltes de blé et de vin, domination sur les Lucaniens (comptoirs de Laos, de Skydros, de Poseidonia) et surtout commerce de la laine et des étoffes avec Milet et l'Étrurie. Elle frappait un lourd statère d'argent au taureau. Les habitants étaient renommés pour leur mollesse et leur goût du plaisir. La ville de Crotone refusant de lui rendre des oligarques bannis, Sybaris lui déclara la guerre et fut écrasée en ~ 510. Ses ruines furent noyées sous le fleuve. Deux tentatives de restauration échouèrent en ~ 453 et en ~ 446 ; en ~ 444 la fondation panhellénique de Thourioi recueillit son héritage.
Jacques DUMONT
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