Fils de Harald II Blåtand (« à la Dent bleue ») et de Gunhild. Le père de Svend Tveskæg (« à la Barbe fourchue ») a été le premier prince danois à faire pénétrer le christianisme au Danemark, comme en témoigne la célèbre inscription runique de la pierre de Jelling. Svend, s'appuyant sur l'aristocratie païenne, renverse le roi vers 983 et renonce à l'alliance avec les rois de Germanie. Il prend un château d'Otton II et ravage la côte de l'Allemagne. Harald, ayant essayé de réagir, est tué au Jomsburg en 986. Svend aurait alors, selon Adam de Brême (Histoire ecclésiastique des Églises de Hambourg et de Brême), persécuté les chrétiens et détruit le sanctuaire d'Haithabu. Mais, à la fin de sa vie, il abandonna le paganisme.
En chef viking, avec une armée bien entraînée, il fait plusieurs campagnes contre ses voisins de la mer Baltique et de la mer du Nord. Ayant d'abord épousé la fille du duc de Pologne, il la répudie pour se marier avec une princesse norvégienne. Celle-ci le pousse à combattre le roi de Norvège, Olaf Tryggvason. Aidé du roi de Suède, du jarl norvégien de Lade, Svend bat et tue le roi Olaf à Svolder et annexe le sud de la Norvège en 1000. Dès […]
