3. Pathologie des surrénales
• Syndromes corticosurrénaliens
Les syndromes corticosurrénaliens observés en pathologie humaine sont très variés. On ne peut en donner ici qu'une vue sommaire et incomplète.
Insuffisance surrénale lente. Maladie d'Addison
L'insuffisance surrénale à évolution lente peut résulter d'une destruction progressive des deux capsules par la tuberculose ou par des lésions dégénératives diverses. Elle réalise le tableau de la maladie bronzée décrite par Addison en 1855. Elle se caractérise par une fatigabilité musculaire très particulière, des troubles digestifs, une hypotension artérielle et un noircissement des téguments (mélanodermie) et des muqueuses. L'examen hématologique révèle une mononucléose avec éosinophilie. On note d'autre part un retard de l'élimination de l'eau, une baisse du sodium et du chlore plasmatiques, une élévation du potassium et une hypoglycémie. Mais l'exploration la plus sûre est le dosage des 17cétostéroïdes et des 17-hydrocétostéroïdes dans les urines. Leurs valeurs sont très basses, et elles ne se relèvent pas sous l'influence de l'ACTH. Cette dernière épreuve prouve le caractère primitif de l'insuffisance surrénale.
Abandonnée à elle-même, la maladie aboutit à la mort en quelques années, soit dans un collapsus brutal, soit dans un état d'adynamie et de stupeur progressives, soit dans un coma hypoglycémique. Aujourd'hui, des survies indéfinies sont possibles, grâce à l'administration continue d'hydrocortisone, à la dose de 20 à 30 mg par jour, éventuellement associée à des injections bihebdomadaires de 5 ou 10 mg de désoxycorticostérone et, naturellement, à un traitement antituberculeux dans les cas fréquents où cette infection est en cause.
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