2. Médullosurrénale
La médullosurrénale est une entité endocrine distincte de la corticale. Elle n'est pas indispensable à la vie. Elle est constituée de cellules sécrétives chromaffines (cf. supra), et sécrète les catécholamines (adrénaline et noradrénaline). Ces produits ne sont pas propres à cette glande, puisque les ganglions sympathiques en constituent une autre source.
• Physiologie
Les actions physiologiques de l'adrénaline et de la noradrénaline sont ubiquitaires. Leurs effets sur le cerveau, le cœur et la circulation, sur les muscles lisses du tractus gastro-intestinal, de l'œil, des bronches, sur le système nerveux central, le muscle squelettique, la coagulation sanguine, la rate, sur la redistribution des calories mises en réserve dans l'organisme sont riches et variés ; ils ont pour objectif commun la mobilisation de l'organisme pour lutter contre une situation de détresse.
Des ordres nerveux commandant la décharge d'adrénaline sont acheminés à partir de récepteurs tactiles sensibles au froid ou à la douleur, d'autres partent des barorécepteurs du système circulatoire. Des états émotionnels peuvent également engendrer la libération hormonale. De plus, les changements de composition chimique du sang (manque d'oxygène, hypoglycémie, anesthésiques généraux, toxiques) représentent des stimuli efficaces.
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