Rassemblés autour du peintre René Magritte (1898-1967) et de Paul Nougé (1895-1967), les surréalistes bruxellois, où apparaissent notamment Camille Goemans (1900-1960), E. L. T. Mesens (1903-1971), Marcel Lecomte (1900-1966) et le musicien André Souris (1899-1970), développèrent leurs premières activités à partir de 1924 mais ne se constituèrent en groupe que vers 1927. C'est à cette époque que les rejoignit aussi Louis Scutenaire (né en 1905). D'autres vinrent encore par la suite, comme Paul Colinet (1898-1957) ou Marcel Mariën (né en 1920), auquel on doit aujourd'hui l'édition de nombreux textes et documents concernant ce mouvement (tel le gros volume, L'Activité surréaliste en Belgique, Bruxelles, 1979).
Publiés en 1924 et en 1925 par Nougé, Lecomte et Goemans, les vingt-deux tracts de Correspondance constituent un phénomène unique dans l'histoire du surréalisme. Ces feuillets consistaient en une critique « de l'intérieur » de textes dus à des contemporains majeurs (Breton, Valéry, Paulhan, Proust...) ; ils en indiquaient les défauts ou les limites par de subtiles transformations apportées aux citations et en révélaient ainsi « ce qu'ils avaient manqué dans le sens de plus de rayonnement ». Pareille démarche montre combien, dès l'abord, les surréalistes bruxellois ne peuvent être considérés comme une simple filiale du groupe parisien. Nougé, leur théoricien, ne fut d'ailleurs jamais un adepte de l'écriture automatique, telle que Breton la préconisait. Ce penseur avide de rigueur intellectuelle et dont la radicalité de l'engagement artistique allait de pair avec celle de son engagement politique, s'intéressait surtout au fonctionnement du langage et au « pouvoir de déflagration » des mots, une fois qu'on prête attention à leurs infinies nuances. Il se livra notamment à de nombreux « exercices de transpositions », où se trouve déformé et pris en écharpe un langage usuel et rigoureusement codé (slogans, manuels scolaires, etc.), expérimentant ainsi une recherche qui visait à remettre […]
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