1938 Première apparition de Superman dans le no 1, daté de juin 1938, du mensuel de bandes dessinées Action Comics. Le dessinateur est Joe Shuster (1914-1992) et le scénariste Jerry Siegel (1914-1996).
1939 Superman n'est plus le seul super-héros : dans le no 27 de Detective Comics (daté de mai 1939), le dessinateur Bob Kane (1915-1998) et le scénariste Bill Finger (1917-1974) créent Batman, un justicier masqué costumé en chauve-souris.
1941 Le dessinateur Harry Peter et le psychologue William Moulton Marston donnent naissance à la première « super-héroïne », Wonder Woman, princesse du pays des Amazones : elle sera récupérée dans les années 1970 par les mouvements féministes américains.
1961 Le dessinateur Jack Kirby (1917-1994) et le scénariste Stan Lee (né en 1922) lancent les Fantastic Four, quatre super-héros qui veillent sur l'humanité.
1962 Apparition de Spider-Man, un homme-araignée imaginé par Stan Lee et le dessinateur Steve Ditko (né en 1927). Contrairement à ses prédécesseurs, Spider-Man se pose beaucoup de questions sur ce qu'il doit faire, et donne des signes d'« anti-super-héros ».
1963 Jack Kirby et Stan Lee confirment leur suprématie en donnant vie aux X-Men, un groupe d'adolescents mutants aux pouvoirs extraordinaires. La série dominera le genre jusqu'à la fin du xxe siècle.
1978 Premier d'une série de quatre films sur Superman, tous avec Christopher Reeve dans le rôle-titre (les réalisateurs sont Richard Donner pour Superman, Richard Lester pour Superman II et Superman III, et Sidney Furie pour Superman IV).
1986 L'année est marquée par deux œuvres qui renouvellent le monde des super-héros : dans The Dark Knight Returns Frank Miller (né en 1957) montre un Batman vieilli, doutant du bien-fondé de ses actions ; dans Watchmen (Les Gardiens) le dessinateur britannique Dave Gibbons (né en 1955) et son compatriote le scénariste Alan Moore (né en 1953) mettent en scène des personnages plus préoccupés par leurs problèmes psychologiques et relationnels que par les tâches qu'ils doivent ac […]
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