1. Minéralogie des sulfures
On peut considérer les sulfures selon le rapport décroissant du cation (A) à l'anion (X), et les classer en groupes chimiques A2X, AX, A2X3, AX2, AX3 et enfin AxA′yXz pour les sulfures bimétalliques.
• Groupe A2X
Chalcocite
La chalcocite Cu2S, orthorhombique (groupe de symétrie Ab2m) se présente en prismes courts ou en tablettes épaisses avec parfois des formes pseudohexagonales dues à des macles triples ; plus généralement, on la trouve sous forme de masses finement grenues ou d'enduits, souvent en inclusions dans d'autres minéraux. De couleur gris de plomb, d'éclat métallique et de clivage indistinct, elle est peu malléable et plus ou moins sectile. Elle est fréquente en pseudomorphose de bois fossiles ou d'autres minéraux comme la bornite ou la chalcopyrite. L'origine hypogène de la chalcocite est discutée ; par contre, la chalcocite supergène peut se rencontrer en masse importante dans la zone de cémentation des gisements. C'est l'un des sulfures le plus facilement oxydable, et son oxydation conduit à la formation de covellite, de cuprite et de cuivre natif.
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