Homme d'État indonésien. Fils d'instituteur, élevé dans un milieu où convergent les différentes forces motrices du nationalisme indonésien, Achmed Sukarno s'imprègne très tôt des idées qui marqueront son existence. Étudiant à Bandung, il se lie avec des nationalistes militants ; en regroupant plusieurs mouvements, il fonde, en 1927, le Persikatan Nasional Indonesia (Parti national indonésien [P.N.I.]). Il utilise ses dons d'orateur pour évoquer le sort des opprimés et des pauvres, et pour prôner des thèses nationalistes. Mais le succès que Sukarno remporte lui attire les poursuites des autorités hollandaises : il est arrêté (déc. 1929) et mis en cellule pendant plusieurs mois ; jugé, il est condamné à quatre ans de détention. En 1931, il est libéré. Il centre alors son action et ses discours sur le thème de la liberté (merdeka). À la suite de la publication d'un livre violemment nationaliste, il est de nouveau arrêté (août 1933), ainsi que des centaines d'autres nationalistes. Exilé à Sumatra, pendant neuf ans, il complète par une lecture abondante sa culture politique. En décembre 1941 éclate la guerre du Pacifique : l'occupation japonaise entraîne le pillage des matières premières de l'archipel, mais le nouveau colonisateur libère les nationalistes en prison. Sukarno devient « collaborateur » (il est président du Conseil central de Java), tout en conservant des liens discrets avec des résistants, et, par des discours prononcés dans les îles, prépare l'indépendance. Le 17 août 1945, deux jours après la capitulation japonaise, il annonce que son pays est désormais libre et proclame les cinq grands principes de son action, le Pantjasila : nationalisme, internationalisme, démocratie, bien-être social, croyance en un seul Dieu. Ce programme est la marque d'un difficile cheminement entre les idéaux favorables à la démocratie occidentale, proclamée par la Constitution, et la recherche d'une identité indonésienne. Chef de l'État, il part donc en quête d'un régime original […]
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